Plantas medicinales para el dolor articular

El dolor articular es el dolor que se origina en la articulacion o en las estructuras que la rodean. Puede ser mecanico (empeora con el uso y mejora con el reposo) o inflamatorio (mejora con el movimiento y empeora con el reposo y por la noche).

Distinguir esos dos patrones es mas util que cualquier planta. El dolor mecanico, tipico de la artrosis, aparece con la carga y mejora al descansar; el inflamatorio, caracteristico de artritis reumatoide y otras enfermedades autoinmunes, hace lo contrario y suele acompanarse de rigidez matutina de mas de media hora, hinchazon y calor en la articulacion. El segundo requiere reumatologo, no fitoterapia.

En el terreno de las plantas, la curcuma es la que acumula mas literatura. La curcumina ha mostrado en varios ensayos una reduccion del dolor y de la rigidez comparable a la de algunos antiinflamatorios en artrosis de rodilla, con mejor perfil digestivo. El problema practico es la absorcion: la curcumina se absorbe mal y casi todos los estudios positivos usan formulaciones con piperina o con sistemas que mejoran su biodisponibilidad. Una pizca de curcuma en la comida no equivale a eso.

Otras plantas con uso tradicional y evidencia mas discreta son el sauce blanco (que contiene salicilatos, con las mismas precauciones que la aspirina), la harpagofito, la ortiga verde y la boswellia. La ortiga tiene ademas datos interesantes en dolor articular aplicada en forma de extracto, y la boswellia aparece en estudios pequenos sobre artrosis. Ninguna sustituye al ejercicio terapeutico, que sigue siendo la intervencion con mejor evidencia en artrosis.