Plantas medicinales para el resfriado y la gripe

El resfriado comun es una infeccion viral de las vias respiratorias altas que se resuelve sola en unos siete a diez dias. No existe un tratamiento que lo corte, pero si medidas que hacen que se lleve mejor.

Un resfriado cursa en fases reconocibles: picor de garganta y estornudos, despues congestion y mucosidad, y al final tos que puede durar una o dos semanas mas. Ninguna planta acorta ese guion de forma significativa. Lo que si puede hacer la fitoterapia es aliviar los sintomas mientras el cuerpo resuelve la infeccion: descongestionar, calmar la garganta y fluidificar la mucosidad.

Las plantas mas usadas en este terreno son el eucalipto (vaporizaciones e inhalaciones), el tomillo (expectorante y antiseptico), el llanten y la malva (demulcentes, para la garganta irritada), el sauco (flores, en sudorifico) y el jengibre (para la sensacion de frio y las nauseas). La equinacea se ha estudiado mucho en prevencion y en acortamiento, con resultados inconsistentes: algunos ensayos ven una reduccion de uno o dos dias, otros no ven nada.

Dos cosas funcionan mejor que cualquier planta en el resfriado comun. La primera es la miel para la tos en adultos y en ninos mayores de un ano: los ensayos la sitúan por encima del placebo y comparable a algunos jarabes. La segunda es lavarse las manos y ventilar, que reduce la transmision. En ninos menores de un ano la miel esta contraindicada por riesgo de botulismo infantil.