Ficha revisada por Alejandro Torres, Fitoterapeuta certificado  El árnica es el remedio de los golpes por excelencia y una de las plantas con una regla más tajante: solo se usa por fuera. Por vía oral es cardiotóxica y produce gastroenteritis grave, y no hay ninguna indicación que justifique ese riesgo. Aplicada sobre la piel, en cambio, tiene ensayos razonables para el dolor articular y los hematomas. ## Qué planta es y de dónde sale la flor El árnica es Arnica montana, una planta perenne de la familia de las compuestas —las asteráceas—, de unos 20 a 60 cm, con una roseta de hojas basales y uno o dos capítulos amarillos parecidos a una margarita grande en la punta de cada tallo. Crece en praderas de montaña, suelos ácidos y turberas, entre unos 800 y 2.500 metros, y florece en verano. Se recolectan los capítulos florales al inicio de la floración y se secan rápido a la sombra. En varias regiones europeas su recolección está regulada, porque es una planta en regresión por la pérdida de hábitat y la recolección intensiva. Es un buen motivo para preferir producto de cultivo. Lo que le da la actividad —y también el problema— son las lactonas sesquiterpénicas, con la helenalina como compuesto principal. La misma molécula que reduce la inflamación en la piel es la que resulta tóxica por vía interna y la que con más frecuencia provoca dermatitis alérgica. Y ojo con las confusiones: el árnica se parece a otras compuestas amarillas, algunas de ellas con alcaloides hepatotóxicos. Como el uso es externo, el riesgo está sobre todo en quien prepare infusiones caseras con una planta mal identificada. ## Qué se ha estudiado de verdad - Artrosis de mano: un ensayo comparó un gel de árnica con ibuprofeno tópico y encontró resultados similares en el dolor y la función. Los estudios son pequeños, pero van en la misma dirección que otros con preparados tópicos. - Agujetas y sobrecarga muscular: resultados irregulares. Algunos ensayos muestran menos dolor tras el ejercicio y otros no encuentran diferencia. - Hematomas y postoperatorio: se ha estudiado para reducir hematomas e inflamación después de cirugía, con resultados dispares. No hay base para usarla como preventivo. - Árnica homeopática: aquí la respuesta es clara. Las diluciones homeopáticas no contienen molécula activa, y los ensayos controlados con árnica 30C han sido negativos. No sirve para lo que se vende. La lectura: el gel o la pomada de árnica de verdad —con extracto de planta— tiene sentido para un golpe o una articulación dolorida. El tubo de gránulos homeopáticos, no. ## Cómo se aprovecha mejor - Gel o pomada al 2-5% de extracto, dos o tres veces al día, sin frotar fuerte sobre un hematoma reciente: masajear con fuerza una zona que está sangrando solo la empeora. - Compresas con la infusión fría: uno o dos gramos de flor seca por 200 ml, diez minutos de infusión, colar y enfriar. Empapar una gasa limpia y aplicar sin apretar. - Aceite macerado para masaje en agujetas y sobrecarga, sobre piel intacta. - Antes mejor que después, en un golpe: cuanto antes se aplique, menos se hincha. - Sin cubrir con plástico y sin aplicar sobre la piel dañada. ## Qué mirar cuando compras árnica - Que sea un preparado de la planta, con extracto y su porcentaje. Si el bote dice «Arnica montana 30C» o «9CH», es homeopatía: no lleva principio activo. - Que indique la parte usada: flor. Es lo que se ha estudiado. - Gel o pomada mejor que tintura para uso doméstico: la tintura se aplica diluida y suele llevar bastante alcohol, que escuece en piel irritada. - Envase cerrado y producto reciente, y no lo guardes en el coche en verano. - Huye de las gotas o tinturas para tomar. Existen en el mercado y no deberían usarse por vía interna. ## Con qué se combina Con caléndula para la piel irritada o con algún rasguño alrededor del golpe, y con lavanda en un aceite de masaje para las agujetas. Si el problema es el dolor de una articulación que se repite, el abordaje tiene una parte externa y otra interna: el árnica actúa donde la aplicas, y plantas como harpagofito o boswellia se han estudiado por vía oral. En dolor articular e inflamación tienes el panorama completo. ## Precauciones que no conviene saltarse - Nunca por vía oral. La helenalina es cardiotóxica y provoca irritación digestiva grave; hay intoxicaciones descritas, algunas serias. Ni en infusión, ni en gotas, ni en cápsulas. - No sobre heridas abiertas, quemaduras ni mucosas. Tampoco en ojos ni en la boca. - Alergia a las compuestas. Si reaccionas a la manzanilla, la caléndula, la equinácea, el llantén o el ambrosía, hay riesgo de reacción cruzada. Haz una prueba en una zona pequeña antes de extenderlo. - Dermatitis de contacto: es el efecto adverso más habitual y aparece con el uso repetido. Si la piel se enrojece, pica o descama, suspende. - Uso prolongado: irrita la piel. No lo apliques semanas seguidas en la misma zona. - Embarazo: uso externo puntual, sin masaje abdominal. ## Cuánto tiempo usarlo y cuándo parar De siete a diez días seguidos como máximo en la misma zona, y solo mientras el golpe o las agujetas lo justifiquen. Si la piel se irrita, para antes. El árnica no es un tratamiento de fondo de nada. Y hay lesiones que necesitan diagnóstico, no una pomada: un golpe con deformidad, una articulación que no aguanta el peso, dolor que aumenta en lugar de mejorar, hormigueo o pérdida de fuerza en la extremidad, o un hematoma que crece. En esos casos, la pomada puede esperar; la radiografía, no. Esta ficha es información general y no sustituye a tu médico. ## Preguntas frecuentes ¿Se puede tomar por vía oral? No, nunca. Es tóxica por ingestión, con efectos cardíacos y digestivos graves descritos. Solo se usa sobre la piel. ¿Sirve el árnica homeopática? Los ensayos controlados con diluciones homeopáticas han sido negativos. Si el bote dice 30C o 9CH, no lleva molécula activa: no esperes un efecto antiinflamatorio. ¿Para qué sirve entonces? Para golpes, hematomas, agujetas y esguinces leves, siempre en preparados tópicos de la planta: gel, pomada, compresa o aceite de masaje. ¿Puedo aplicarla en una herida abierta? No. Ni en heridas, ni en quemaduras, ni en mucosas. Sobre piel intacta. ¿Por qué me ha salido una dermatitis? Es el efecto adverso más frecuente y se debe a las lactonas sesquiterpénicas. Suspende el producto y, si no mejora en unos días, consulta. ¿Cuántos días puedo usarla? De siete a diez como máximo en la misma zona. Más tiempo no aporta y aumenta el riesgo de irritación. ¿Sirve para preparar una operación? Se ha estudiado para reducir hematomas postoperatorios, con resultados dispares. No la uses por tu cuenta: si te operan, consulta antes con el equipo médico. ¿Puedo confundirla con otra planta al recogerla? Es un riesgo real: hay compuestas amarillas parecidas, algunas tóxicas para el hígado. Para uso medicinal, compra producto identificado en lugar de recogerlo. Revisado por Alejandro Torres, fitoterapeuta · Última revisión: 15 de octubre de 2026 · cómo elaboramos las fichas ### Usos Principales Golpes y hematomas, agujetas y sobrecarga muscular, inflamación local tras un esguince leve ### Parte Utilizada Flor (uso externo exclusivamente) ### Cómo Prepararla Infusión para compresas: 1-2 g de flor seca por 200 ml, 10 minutos, enfriar y empapar una gasa. Pomada o gel al 2-5% de extracto. Aceite macerado para masaje. ### Dosificación Uso externo, 2-3 veces al día sobre la zona, sin frotar fuerte. No más de 7-10 días seguidos. Nunca por vía interna. ### Precauciones Nunca por vía oral: es cardiotóxica y produce gastroenteritis grave. No aplicar sobre heridas abiertas, quemaduras ni mucosas. Alergia a las compuestas: evitar. Puede irritar la piel en uso prolongado. ## Fuentes y evidencia Enlaces a monografías y bases de datos oficiales para que puedas comprobar la información por tu cuenta: monografías de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) y búsquedas bibliográficas en PubMed. - EMA — Marco regulador de los medicamentos herbales en la UE (se abre en una pestaña nueva)EMA - PubMed — Base de datos bibliográfica del NCBI (se abre en una pestaña nueva)PubMed - OMS — Medicina tradicional, complementaria e integrativa (se abre en una pestaña nueva)WHO - EFSA — Evaluación de productos botánicos (se abre en una pestaña nueva)EFSA - Cochrane Library — Revisiones sistemáticas (se abre en una pestaña nueva)Cochrane No son enlaces a artículos concretos: la EMA publica la monografía comunitaria de cada planta y PubMed devuelve la literatura científica indexada. Cómo se elaboran y revisan las fichas: política editorial. #### Ficha Rápida Nombre científicoArnica montana Parte utilizadaFlor (uso externo exclusivamente) DosificaciónUso externo, 2-3 veces al día sobre la zona, sin frotar fuerte. No más de 7-10 días seguidos. Nunca por vía interna. #### Propiedades [Analgésica](/propiedad/analgesica/)[Antiinflamatoria](/propiedad/antiinflamatoria/)[Cicatrizante](/propiedad/cicatrizante/) #### Plantas relacionadas - Hipérico - Aloe vera - Boswellia - Caléndula