Ficha revisada por Alejandro Torres, Fitoterapeuta certificado  El aceite de árbol de té es un antiséptico de uso externo muy eficaz y, a la vez, uno de los productos con más malentendidos del herbolario: mucha gente cree que se puede tomar en cápsulas o en gotas para la garganta. No se ingiere. Es tóxico por vía oral, con casos descritos de confusión, somnolencia profunda y coma, y ninguna de sus aplicaciones justifica ese riesgo. ## Qué planta es y de dónde sale el aceite El árbol del té es Melaleuca alternifolia, un árbol pequeño o arbusto de la familia de las mirtáceas —la misma del eucalipto, el clavo y la nuez moscada—, originario de las zonas pantanosas del norte de Nueva Gales del Sur, en Australia. Tiene la corteza papirácea, las hojas estrechas y aciculares, y flores blancas en espiga. El aceite se obtiene por destilación por arrastre de vapor de las hojas y ramas jóvenes, y es un líquido transparente, de amarillo pálido a casi incoloro, con un olor alcanforado muy reconocible. Su composición es compleja: el compuesto principal es el terpinen-4-ol, que es el responsable de la actividad antimicrobiana, y entre los minoritarios está el 1,8-cineol, que es más bien irritante cuando abunda. Los estándares internacionales de calidad fijan un mínimo de terpinen-4-ol y un máximo de cineol precisamente por eso. El nombre tiene truco: el capitán Cook y su tripulación usaron las hojas para preparar una bebida que sustituía al té, y de ahí quedó el apodo. Los pueblos originarios de la zona ya lo empleaban sobre la piel, y ese es el uso que ha llegado hasta hoy: externo y local. ## Qué se ha estudiado de verdad - Acné leve y moderado: es su indicación con mejor respaldo. Un ensayo clásico comparó un gel de árbol de té al 5% con peróxido de benzoilo al 5% y encontró una mejoría parecida, con menos efectos irritantes, aunque más lenta: el peróxido actúa antes. - Hongos de las uñas: se ha comparado el aceite puro con un antifúngico tópico de referencia con resultados similares. El problema práctico es el mismo que con cualquier tratamiento tópico de la uña: curación parcial en una parte de los casos y meses de aplicación. - Caspa: algunos ensayos con champú al 5% muestran mejoría. Resultados modestos. - Bacterias resistentes: se ha probado en la descolonización de estafilococos resistentes, con resultados dispares. No sustituye a un tratamiento antibiótico. - Eficacia antimicrobiana en laboratorio: muy amplia y bien documentada. Es lo que explica que funcione sobre la piel, pero también por qué hay que respetar las diluciones. ## Cómo se aprovecha mejor - Diluido, casi siempre. Entre el 5% y el 10% en un aceite vegetal es la pauta habitual. El aceite puro se reserva para un punto concreto y piel no sensible. - Prueba de tolerancia antes. Aplica una gota diluida en la cara interna del antebrazo y espera 24 horas. Es un paso de un minuto que evita una dermatitis de dos semanas. - Acné: gel o crema al 5% sobre la piel limpia y seca, una o dos veces al día. Empieza por una sola aplicación. - Uñas: lima la superficie de la uña antes de aplicar y sé constante, dos veces al día. El hongo tarda meses. - Caspa: añade un 1-2% a tu champú habitual o usa uno ya formulado; masajea y deja actuar unos minutos. - Picaduras y heridas superficiales: una gota diluida, sin frotar y sin cubrir con un apósito oclusivo. - Nunca en mucosas, ni en los ojos, ni dentro del oído. ## Qué mirar cuando compras árbol de té - Frasco de vidrio oscuro, bien cerrado, guardado en un sitio fresco y sin luz. El aceite se oxida y los productos de oxidación son más alergénicos que el aceite fresco: un bote viejo irrita más. - Que declare el contenido de terpinen-4-ol, o al menos que sea aceite esencial puro y no una fragancia. - Cuidado con los «aceites perfumados» y las fragancias de árbol de té. Se venden en tiendas de ambientadores y no son aceite esencial: no sirven para la piel y pueden irritar. - Desconfía de precios muy bajos. Es un aceite caro de producir y se ha descrito adulteración con aceites más baratos. - Si huele a aguarrás o a disolvente, no lo uses. ## Con qué se combina Con caléndula para las pieles que se irritan con facilidad y para después de aplicar el antiséptico, y con lavanda en aceites de masaje, donde ambos se diluyen en un vegetal. Para el acné, la clave no es añadir más plantas, sino la constancia y una rutina sencilla. En piel tienes el resto de opciones ordenadas por problema. ## Precauciones que no conviene saltarse - Nunca por vía oral. Es la advertencia principal. Hay casos de intoxicación grave con confusión, somnolencia profunda y coma, y alguna muerte descrita tras ingestas accidentales o con intención de tratar problemas de garganta. Si alguien traga aceite de árbol de té, es una urgencia: llama al servicio de toxicología o acude a urgencias. - Gatos: son especialmente sensibles. No metabolizan bien los terpenos y la intoxicación puede ocurrir no solo por contacto, sino por lamido al acicalarse. No lo uses en un gato ni en superficies donde se tumbe. - Alergia a las mirtáceas —eucalipto, clavo, nuez moscada—: posible reacción cruzada. - Dermatitis de contacto: es el efecto adverso más frecuente. Si aparece enrojecimiento, picor o descamación donde lo aplicas, suspende. Y no insistas con el mismo bote: puede estar oxidado. - Piel sensible, mucosas y heridas abiertas: no. Nunca puro sobre la cara ni sobre pliegues. - Niños pequeños: mejor no usar aceites esenciales en la piel de un bebé, y menos de forma diaria. Se han descrito casos aislados de alteraciones hormonales en niños sometidos a productos repetidos con lavanda y árbol de té; la relación no está establecida, pero es un motivo más para no hacerlo a diario. - Embarazo y lactancia: uso puntual y muy localizado como máximo; consúltalo si vas a usarlo en una zona extensa. ## Cuánto tiempo usarlo y cuándo parar En la misma zona, no más de cuatro semanas seguidas; después, descansa. En el caso de un hongo de la uña el tratamiento es más largo por necesidad, pero si a los tres meses no hay ninguna mejoría, un tópico no va a resolverlo: eso necesita valoración médica, y a veces tratamiento por vía oral. Y hay heridas que no se tratan en casa: cortes profundos, mordeduras, heridas con bordes muy separados, cualquier herida que se enrojezca, se hinche o supure, y las quemaduras extensas. Ahí el antiséptico no es el problema; el problema es lo que no se está tratando. Esta ficha es información general y no sustituye a tu médico. ## Preguntas frecuentes ¿Se puede tomar por vía oral? No, nunca. Es tóxico por ingestión y hay casos graves descritos. Ni en gotas, ni en cápsulas, ni diluido en agua. ¿Se puede usar puro sobre la piel? Solo de forma puntual, en un punto concreto y sobre piel que no sea sensible. Para zonas amplias o piel reactiva, dilúyelo entre el 5% y el 10% en un aceite vegetal. ¿Sirve para el hongo de las uñas? Se ha comparado con antifúngicos tópicos con resultados parecidos, pero es un tratamiento largo, de meses, y con curación parcial en bastantes casos. Si a los tres meses no hay cambio, consulta. ¿Es verdad que es tóxico para los gatos? Sí. No lo uses en un gato ni en sitios donde el animal se apoye o se lame, porque la intoxicación puede producirse por contacto y por acicalado. ¿Es normal que escueza al aplicarlo? Un poco de escozor en piel irritada puede ser normal; el enrojecimiento que persiste, el picor o la descamación no. Si aparecen, suspende y no vuelvas a usarlo en esa zona. ¿Sirve para el acné? Sí, es su indicación mejor estudiada, con resultados comparables a un antiséptico de referencia aunque de inicio más lento. Necesita constancia, y no sustituye a un tratamiento dermatológico si el acné es moderado o con cicatrices. ¿Puedo usar el aceite perfumado de la tienda de ambientadores? No. Eso no es aceite esencial: es una fragancia con disolventes, no tiene la composición que se ha estudiado y puede irritar la piel. ¿Cuánto tiempo seguido puedo usarlo? Unas cuatro semanas en la misma zona y luego un descanso. Y si el problema vuelve siempre al mismo sitio, hay algo más que tratar. Revisado por Alejandro Torres, fitoterapeuta · Última revisión: 15 de octubre de 2026 · cómo elaboramos las fichas ### Usos Principales Acné leve y moderado, hongos de la piel y de las uñas, caspa, picaduras, pequeñas heridas superficiales ### Parte Utilizada Aceite esencial de las hojas (uso externo exclusivamente) ### Cómo Prepararla Aplicación puntual con bastoncillo, puro o diluido al 5-10% en aceite vegetal. Gel o crema al 5% para el acné. Champú con 1-2% para la caspa. Añadido al agua del baño para afecciones extensas. ### Dosificación Aplicar 1-2 veces al día sobre la zona, con la piel limpia y seca. En uñas, dos veces al día y con constancia: el hongo tarda meses. No usar más de 4 semanas seguidas en la misma zona. ### Precauciones NUNCA ingerir: es tóxico por vía oral incluso en pequeñas cantidades, y hay casos de confusión y coma. No usar puro sobre piel sensible ni en mucosas. Alergia a las mirtáceas. Mantener lejos de los ojos. En gatos es tóxico incluso por contacto. ## Fuentes y evidencia Enlaces a monografías y bases de datos oficiales para que puedas comprobar la información por tu cuenta: monografías de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) y búsquedas bibliográficas en PubMed. - EMA — Marco regulador de los medicamentos herbales en la UE (se abre en una pestaña nueva)EMA - PubMed — Base de datos bibliográfica del NCBI (se abre en una pestaña nueva)PubMed - OMS — Medicina tradicional, complementaria e integrativa (se abre en una pestaña nueva)WHO - EFSA — Evaluación de productos botánicos (se abre en una pestaña nueva)EFSA - Cochrane Library — Revisiones sistemáticas (se abre en una pestaña nueva)Cochrane No son enlaces a artículos concretos: la EMA publica la monografía comunitaria de cada planta y PubMed devuelve la literatura científica indexada. Cómo se elaboran y revisan las fichas: política editorial. #### Ficha Rápida Nombre científicoMelaleuca alternifolia Parte utilizadaAceite esencial de las hojas (uso externo exclusivamente) DosificaciónAplicar 1-2 veces al día sobre la zona, con la piel limpia y seca. En uñas, dos veces al día y con constancia: el hongo tarda meses. No usar más de 4 semanas seguidas en la misma zona. #### Propiedades [Antiinflamatoria](/propiedad/antiinflamatoria/)[Antiséptica](/propiedad/antiseptica/) #### Plantas relacionadas - Ajo - Caléndula - Eucalipto - Hipérico