Ficha revisada por Alejandro Torres, Fitoterapeuta certificado  La albahaca es la hierba aromática que casi todo el mundo tiene en la cocina y casi nadie considera medicinal. Y sin embargo, en infusión, es una de las plantas digestivas más agradables que existen: aromática, suave, sin amargor y con un efecto real sobre los espasmos intestinales. Su problema no está en la hoja, está en el aceite esencial, que es otra cosa completamente distinta. ## Qué planta es y de dónde viene La albahaca de cocina es Ocimum basilicum, una planta anual de la familia de las lamiáceas: la misma del menta, el romero o la salvia. Es originaria de Asia tropical —India y el sudeste asiático— y lleva milenios cultivándose; llegó al Mediterráneo a través de las rutas comerciales y allí se convirtió en la hierba del verano por excelencia. Hay muchas variedades y no todas huelen igual. La genovesa, de hoja grande y aroma dulce, es la más común en la cocina; la morada tiene un punto más picante y se usa mucho en ensaladas; y la albahaca tailandesa o sagrada (Ocimum tenuiflorum) es en realidad otra especie, con un perfil distinto y un uso tradicional propio en la India. Para infusiones, cualquiera de las variedades de Ocimum basilicum sirve. La parte que se usa es la hoja, fresca o seca. El momento de más aroma es justo antes de que la planta florezca: si vas cortando las puntas, retrasas la floración y la mata sigue produciendo hoja tierna durante más semanas. Para secarla, manojos colgados en un sitio ventilado y a la sombra; al sol pierde gran parte del aroma. ## Qué se ha estudiado de verdad Su aroma viene de los terpenos —linalol, eugenol, estragol— y su actividad digestiva de los flavonoides y de los ácidos fenólicos. En la hoja, las concentraciones de compuestos volantes son bajas; en el aceite esencial son altísimas. - Espasmos digestivos y gases: efecto antiespasmódico y carminativo descrito en estudios con extracto de hoja. Es un uso tradicional sólido y con mecanismo plausible, aunque los ensayos clínicos son escasos. - Nerviosismo y sueño: hay algún ensayo pequeño con extracto de albahaca (a menudo combinada con otras plantas) que muestra reducción de la ansiedad y mejoría del sueño. Evidencia débil. - Dolor de cabeza tensional: el uso externo del aceite diluido en sienes aparece en estudios con resultado favorable, comparable al de un analgésico suave en algún ensayo. - Aliento: masticar hojas frescas es un recurso tradicional con efecto real, sobre todo por el aroma. Dicho de otra forma: lo que la tradición le atribuye como digestiva tiene sentido y no está desmentido, pero nadie ha demostrado con ensayos grandes que cure nada. Es una planta de apoyo, cómoda y segura en infusión. ## Cómo se aprovecha mejor - Tapada durante la infusión: los aromas son volátiles y se van con el vapor. Si no la tapas, pierdes justo lo que buscas. - Después de comer, no antes: como digestiva tiene más sentido al terminar. - Hoja fresca: en verano, cuatro o cinco hojas recién cortadas dan una infusión mucho mejor que la seca. - Aceite esencial, solo diluido y solo por fuera: al 2% en aceite vegetal para masaje en sienes y nuca. ## Qué mirar cuando compras albahaca o su aceite - Hoja seca verde, no parda ni hecha polvo. Si al abrir el paquete no huele, ha perdido lo que la hace útil. - Mejor hoja entera que molida. La superficie de contacto es menor y el aroma aguanta más. - En el aceite esencial, comprueba el nombre científico y el tipo: unas variedades son ricas en linalol y otras en estragol, y no se usan igual. - Nunca compres aceite esencial para tomar por vía interna. No hay ninguna indicación oral razonable para el aceite de albahaca. ## Con qué se combina Con hinojo y anís verde en la infusión digestiva clásica, y con menta si el problema son los gases. Para el dolor de cabeza tensional, la combinación con lavanda en infusión o en masaje es de las más eficaces y agradables que se pueden preparar en casa. En digestión difícil tienes el resto de opciones. ## Precauciones que no conviene saltarse - El aceite esencial no se ingiere. Es la advertencia clave de esta ficha. Contiene estragol, un compuesto que en estudios animales se ha asociado a carcinogenicidad a dosis altas. La hoja en infusión no plantea ese problema; el aceite concentrado sí. - Niños pequeños y embarazo: nada de aceite esencial. La infusión de hoja, con moderación, es aceptable. - Anticoagulantes: la albahaca puede tener un efecto antiagregante suave. Consulta si estás anticoagulado. - Antes de una cirugía: suspende el aceite esencial una semana antes. - Piel sensible: el aceite esencial diluido puede irritar. Prueba en una zona pequeña antes de aplicarlo en la cara. ## Cuánto tiempo tomarla y cuándo parar La infusión de hoja es un alimento aromático antes que un medicamento: no hay un límite estricto de semanas ni un efecto acumulativo que justifique tomarla durante meses. Se usa cuando hay molestias digestivas o cuando apetece, y se deja cuando el problema desaparece. El uso externo del aceite diluido es puntual: para una cefalea tensional o un masaje, no como tratamiento de fondo. Y hay señales que no se tapan con una planta: dolor abdominal intenso o localizado, vómitos, sangre en las heces, digestiones que empeoran durante semanas o un dolor de cabeza nuevo y muy intenso. Eso se consulta. Esta ficha no sustituye al médico. ## Preguntas frecuentes ¿La albahaca del supermercado sirve? Sí, perfectamente. La hoja fresca de cocina es la misma especie y da una infusión excelente. No necesitas una variedad «medicinal». ¿Puedo tomar el aceite esencial en cápsulas? No. Contiene estragol y no hay ninguna indicación oral que lo justifique. Para uso interno, la hoja. ¿Sirve para el dolor de cabeza? Como complemento relajante, sí, sobre todo aplicada en las sienes diluida o en infusión junto a lavanda. No sustituye a un analgésico en una migraña. ¿Cuántas tazas al día? Dos o tres, preferiblemente después de las comidas. Es una planta suave y no tiene un límite estricto en infusión. ¿Puedo dársela a un niño? La infusión muy suave de hoja se ha usado tradicionalmente para los gases. El aceite esencial, nunca: en niños pequeños está desaconsejado por el estragol. Y ante un bebé o un niño pequeño, consúltalo con el pediatra. ¿Se puede tomar en el embarazo? La hoja como alimento, sin problema. La infusión medicinal, ocasional y suave. El aceite esencial, ni por vía interna ni en masaje abdominal. ¿La albahaca morada vale igual? Sí. Es la misma especie con otro color de hoja; el aroma cambia un poco, el uso es el mismo. ¿Puedo usar el aceite esencial puro en la piel? No. Siempre diluido, y en la cara a concentraciones bajas. El aceite esencial puro sobre la piel irrita y puede producir dermatitis. Revisado por Alejandro Torres, fitoterapeuta · Última revisión: 15 de octubre de 2026 · cómo elaboramos las fichas ### Usos Principales Digestiones lentas, gases y espasmos intestinales, dolor de cabeza tensional, nerviosismo leve, mal aliento ### Parte Utilizada Hoja (fresca o seca) y aceite esencial ### Cómo Prepararla Infusión: 1 cucharadita de hoja seca (o 4-5 hojas frescas) por taza, 5-8 minutos tapada. Aceite esencial diluido al 2% para masaje en sienes y nuca. Hojas frescas masticadas para el aliento. ### Dosificación 2-3 tazas al día después de las comidas. Aceite esencial: solo uso externo y diluido. No usar el aceite esencial por vía interna. ### Precauciones El aceite esencial es rico en estragol, considerado potencialmente carcinógeno: no ingerir y no usar en niños pequeños ni en embarazo. La hoja como alimento e infusión no tiene ese problema. Embarazo: la infusión ocasional es aceptable, el aceite esencial no. Interacción posible con anticoagulantes. ## Fuentes y evidencia Enlaces a monografías y bases de datos oficiales para que puedas comprobar la información por tu cuenta: monografías de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) y búsquedas bibliográficas en PubMed. - EMA — Marco regulador de los medicamentos herbales en la UE (se abre en una pestaña nueva)EMA - PubMed — Base de datos bibliográfica del NCBI (se abre en una pestaña nueva)PubMed - OMS — Medicina tradicional, complementaria e integrativa (se abre en una pestaña nueva)WHO - EFSA — Evaluación de productos botánicos (se abre en una pestaña nueva)EFSA - Cochrane Library — Revisiones sistemáticas (se abre en una pestaña nueva)Cochrane No son enlaces a artículos concretos: la EMA publica la monografía comunitaria de cada planta y PubMed devuelve la literatura científica indexada. Cómo se elaboran y revisan las fichas: política editorial. #### Ficha Rápida Nombre científicoOcimum basilicum Parte utilizadaHoja (fresca o seca) y aceite esencial Dosificación2-3 tazas al día después de las comidas. Aceite esencial: solo uso externo y diluido. No usar el aceite esencial por vía interna. #### Propiedades [Antiespasmódica](/propiedad/antiespasmodica/)[Carminativa](/propiedad/carminativa/)[Digestiva](/propiedad/digestiva/) #### Plantas relacionadas - Anís verde - Hinojo - Manzanilla - Melisa